STEP 01 BIS: Alla ricerca delle origini del termine...

Non sappiamo con esattezza quando la parola “protesi” apparve per la prima volta in un testo letterario, ma possiamo dire con certezza che già in alcuni scritti della cultura classica si parlava di arti in legno e mani amputate.

Ritratto di Marco Sergio Silo

Erodoto e Plinio il Vecchio, attraverso le incredibili avventure di Egesistrato e Marco Sergio Silo infatti, furono i primi ad introdurre in un'opera letteraria l'uso di protesi rudimentali. Egesistrato, l'eroe greco fatto prigioniero dai Lacedemoni, riuscì a sfuggire al nemico proprio tagliandosi un piede e rimpiazzandolo con uno in legno e Marco Sergio Silo, il temerario generale romano, dopo essere rimasto gravemente ferito in battaglia, si fece costruire una protesi  per tornare a combattere.

Tuttavia, tracce dell'uso delle protesi risalgono ad un'epoca ancora precedente a quella classica. Già in alcuni testi indiani del 1400 a.c. infatti, ci sono i primi riferimenti a gambe e mani di ferro.

Dal latino prothesis, nella maggior parte delle lingue straniere, la parola “protesi” mantiene la stessa radice di derivazione greca che racchiude il concetto di “porre in avanti”.

Nella lingua cinese invece, la parola ha una struttura completamente diversa e particolarmente originale. “Protesi” viene infatti tradotto con due ideogrammi 假 e 体 che significano rispettivamente “corpo” e “falso”.

Nella filosofia cinese, “假” è descritta come la materia prima che “mutando riposa”, quell'unica sostanza che nonostante le molteplici trasformazioni, permane . Nel pensiero del neoconfucianesimo, il termine invece lo troviamo spesso associato al concetto di “yong” ovvero all' idea di strumento e funzione, intrinsecamente collegati alla protesi.

Altre traduzioni del termine sono:

inglese prosthesis
russo    протез
tedesco prothese
arabo    زراعة